新华网北京9月23日电 据新华社新华国际客户端报道，随着汽车“排放门”丑闻越闹越大，德国大众不仅在美国面临高达180亿美元的天价罚单，其股价一度暴跌超过20%，韩国、澳大利亚和法国等国政府也表达关注。该公司22日还承认，安装排放“作弊”软件的柴油车可能达1100万辆。
那么，这个叫“失效保护器(defeat device)”的软件怎么工作？为什么能两次欺骗美国政府？后来又是怎么被发现的呢？
按照美国环境保护署的文件，“失效保护器”其实是一个“开关”，它安装在汽车电控系统的核心——电子控制单元上。更通俗地讲，它是一段控制程序，被植入在运行发动机控制电脑的软件代码之中，完全自主运行，车主无法自己打开或关闭这一软件。
“失效保护器”专门对付美国政府的尾气排放检测。简而言之，一旦发现汽车在接受检测，则汽车的排放控制系统全力运行，使汽车的尾气排放达标；但汽车在平时行驶时，这些排放控制系统工作效率将大幅降低，此时汽车日常的氮氧化物排放量会高达法定标准的40倍。
“失效保护器”又是怎么知道汽车在接受尾气排放检测的呢？据美国环保署给大众发送的违规通知，“失效保护器”可感知方向盘位置、车速、发动机运行时长和气压等多个不同输入信号，而这些输入信号都与美国尾气排放检测程序各个参数“精确”对应，据此可判断车辆是否处于检测环境。
该通知表示，一旦发现汽车处于检测环境，“失效保护器”将被关闭，此时汽车电控系统运行“检测校准(dyno calibration)”设备，从而保证车检过关；平时行驶时，“失效保护器”会被启动，此时汽车电控系统运行另一个“上路校准(road calibrtion)”设备，汽车排放控制系统的工作效率大幅降低，导致排放超标情况发生。
此次涉及违规排放车辆包括大众2008年以来在美销售的捷达、甲壳虫、高尔夫、奥迪A3及帕萨特。令人震惊的是，调查表明，大众不是一次而是两次试图欺骗美国政府。而且讽刺的是，大众汽车的“作弊”行为，却是因为一家环保机构为展示在美国销售的柴油车清洁环保所进行的检测而暴露。
业界一般认为，美国的汽车排放标准及执行力度比欧洲严格。为向欧洲人展示美国柴油车的环保，环保组织国际清洁运输委员会2013年委托西弗吉尼亚大学对在美国销售的多款柴油发动机汽车开展尾气排放检测，结果意外发现，被寄予厚望的大众“捷达”和“帕萨特” 尾气排放虽然在实验室检测中达标，却在从加州圣迭戈到西雅图的上路测试中严重超标。
随即，加州空气资源委员会介入调查，但大众的回应却是，尾气排放超标是因为“各种技术问题和超出预期的使用情况”，并于2014年12月宣布召回所谓受影响的约50万辆柴油车，这次召回按大众的说法解决了氮氧化物排放超标问题。
然而，今年5月加州空气资源委员进行跟进确认性质的上路测试时，发现大众柴油车的尾气排放“有某种程度的减少”，但氮氧化物排放依然严重超标。该委员会随后与大众方面进行数次商谈，但大众方面表达的意思依然是进行技术上的改进。
真相到底是什么？美国政府为此发出威胁，如果不能给出“充分解释”，美国将不允许2016年款大众柴油车上市。“到了这个时候，大众才承认在这些汽车上设计并安装了失效保护器，它以复杂的软件算法检测出汽车处于尾气排放检测状态，”上述违规通知说。
“作弊”丑闻曝光后，美国白宫称“十分关切(quite concerned)”有关大众行为的报告。美国众议院一个小组宣布将在未来几周内举行听证会。还有美国媒体报道，美国司法部针对大众的“作弊”行为启动了刑事调查。
（记者林小春，编辑张忠霞，新华国际客户端报道）